Китайская армия — самая многочисленная армия мира. Она насчитывает более двух миллионов мужчин и женщин, состоящих на действительной службе. Теоретически под её знамёна может быть мобилизовано до четырёхсот миллионов человек. На поддержание боеспособности государство ежегодно тратит почти сто пятьдесят миллиардов долларов.

Эта мощная и дисциплинированная армия никогда не вела захватнических войн. Она была создана 90 лет назад в 1927 году как коммунистическая Красная армия, а в 1946 году получила нынешнее название — Народно-освободительная армия Китая (НОАК).

В период становления существенную поддержку НОАК в техническом оснащении и в профессиональной подготовке кадров оказывал СССР. Некоторые советские военнослужащие, участвовавшие в боевых действиях против японских агрессоров, получили китайские имена, стали там народными героями. Небо над Китаем защищало несколько тысяч советских летчиков. В девяностые годы в Китай было поставлено огромное количество вооружения, особенно в связи с задачей укрепления военно-морских и военно-воздушных сил.

Уже в наше время, в новых геополитических условиях НОАК активно сотрудничает с Вооруженными силами РФ, проводятся совместные маневры, в интересах двух стран модернизируется оборонно-промышленный комплекс, его отдельные отрасли. Стратегическое партнёрство России и Китая способствует решению вопросов глобальной и региональной безопасности.

Помимо строевой и боевой подготовки военнослужащих китайская армия традиционно уделяет большое внимание политработе и организации культурного досуга. Военный парад, который проходит у стен Запретного города в день образования КНР (1 октября), производит сильное впечатление масштабом действа. В нем принимают участие люди и машины всех родов войск, эффектной драматургией, ощущением величия силы духа и единства.

Институт искусств НОАК был основан в Пекине в 1960 году. Он является единственным комплексным высшим учебным заведением НОАК, занимающимся подготовкой кадров для культработы, а также научно-исследовательской деятельностью в сфере военной литературы и искусства. В Институте семь факультетов: литературы, театра, музыки, танца, культработы, изобразительного искусства и культурных коммуникаций. Там реализуются образовательные программы по направлениям: основное профессиональное образование (бакалавриат), высшее и среднетехническое образование, постдипломная подготовка (аспирантура), а также повышение квалификации солдат и офицеров. Образовательный процесс осуществляется под лозунгом "твердость в политике, усердие в обучении, служение Армии, сочетание моральных и деловых качеств".

Уникальность ситуации заключается в том, что в Китае сохраняется активное участие государства в формировании культурной среды и поддержке определенного художественного сообщества. Это неизбежно отражается в работах художников с гражданской позицией, но не ограничивает эстетического выбора, многообразия средств творческого самовыражения. Китайские военные художники увлечены традиционным искусством гохуа и поп артом, соцреализмом и неопримитивизмом. Но, что характерно, люди, предметы, сама природа часто скрываются камуфляжем.

НОАК обеспечивает художникам (в их числе старшие офицеры) определенные привилегии. С другой стороны, художники стремятся выразить свою творческую индивидуальность, отвечая вызовам времени. Они не могут не реагировать на меняющееся искусство. В этом соединении факторов заключен особый драматизм. Выставка рассказывает нам о том, как представляют самую большую армию мира художники, которым делегирована миссия создателей образа.

Подготовка проекта заняла 5 лет. За это время его создатели отсмотрели сотни работ сотен художников, опубликованных в специальных изданиях — книгах и журналах НОАК, экспонируемых на выставках как в Институте, так и вне его стен, в национальных музеях и небольших галереях. Сложно было не только выбрать лучшее, самое интересное, показательное, но собрать воедино произведения, находящиеся в самых разных городах необъятной страны. Ведь по сути это самая масштабная экспозиция художников НОАК, организованная за пределами Китая. Проект не состоялся бы без деятельного участия руководства факультета изобразительного искусства Института НОАК и лично полковника Ли Сяна, а также энтузиазма Фу Сяо, который помогал преодолевать трудности перевода.

Важную поддержку выставке оказал Антон Губанков, начальник Департамента культуры Министерства обороны РФ, погибший в страшной авиакатастрофе. Губанков многое сделал для укрепления российско-китайского сотрудничества, участвовал в организации выставок военных художников и в Пекине, и в Москве.


Экспозиция

В аванзале мы сохраняем ящики, в которых транспортировались экспонируемые произведения. Ящики подняты над полом, подвешены к балкам такелажными ремнями. Из некоторых спускаются картины. Прямо из аванзала, разделяя нижний этаж на две части, идёт красная, цвета знамени, стена, на которой с двух сторон висят картины. Их охраняют восемнадцать скульптур, так называемых "терракотовых воинов", стоящих в песке и каменной крошке. Для зрителей на обходных галереях эта часть экспозиции оказывается внизу, напоминая об археологических раскопах окрестностей Сианя. На втором этаже картины, распределенные по тематическим группам, висят на больших щитах, сколоченных из грубых досок, окрашенных в зелёный маскировочный цвет.

Куратор выставки – Семен Михайловский, ректор Санкт-Петербургской академии художеств, единый Комиссар Российского павильона на Венецианской биеннале.